12 июля 1998    

Воскресенье, еще один внеочередной выпуск :-). Сегодня - нечто, написанное мной на днях как-то единым духом по причине необъяснимой, ибо сюжет, в общем, банален. Однако, написал вот, и прочитавшим показалось симпатичным. Представляю на ваш суд, о воскресные читатели. :-)

Тачка

Фантастическая вариация на тему известного анекдота.

- И все же, не могли бы вы объяснить, зачем это IBM-у?
- Пощадите, принц! Требовать объяснять мотивы покупки знаний - правилами торговли не предусмотрено! Я не сторонник скрывать что-либо без причин, но поверьте - анализировать мотивы компаний размера IBM, да пребудут уши ее вечно мохнатыми, совсем не сахар!

Здесь директор дал маху. Уши принца, признаться, были явно лысоваты. Стоило избрать иное выражение. Впрочем, кажется, принцу было не до ушей.

- Нет, что вы, что вы, Джордж. О требованиях не может быть и речи! Мне просто любопытно, поверьте. Ведь, согласитесь, сделка нетипична. Если мягко говорить. Хоть и правомочна - факт. Но вы не хотите дать ни малейшего намека на то, зачем вам эта чушь! Ведь чушь же, согласитесь. Согласитесь, не бойтесь, мы с вами тут одни.
- Ну, насколько чушь - мне знать не дано. Принц, знания - странная штука. Ваш разум существенно отличается от нашего. Это, пожалуй, максимум, что я могу сказать. Ну, разве что, добавлю еще раз - IBM чертовски велик, богат и самолюбив. Знаете, сколько вышвырнутых впоследствии в помойку проектов было вскормлено в наших стенах только из желания погреть самомнение? Показать, что можем? Это - вряд ли причина, насколько я знаю боссов, но наверняка - существенная составляющая.
- Вы хотите сказать, что даже тривиальные с точки зрения землянина знания, изложенные инопланетянином - ценность для вашей науки? Наверное, резонно. И, наверное, лучшего объяснения мне не получить. Да я и не вправе требовать его, тут с вами не поспоришь… что ж, удачи вам.

Печать легла на документ, и директор представительства IBM на Сирене-19, убрав бумажку в портфель, покинул дворец. “Не вправе…” - думал он радостно, примерно так же радостно, как, наверное, раздумывает о правах охотников сумевший уйти от облавы волк. “Да вы б меня прибили прямо во дворце, если бы потребовалось не отпустить с планеты меня, этот документ или, скажем, пуговицу моего костюма…” Руки немножечко тряслись. Нет, конечно, земляне, уехавшие работать на Сирену-19, знали, на что идут. Но знать - одно, а уйти живым из дворца - совсем иное дело.

* * *

- И еще раз. В чем тут фокус? Вы прослушали разговор? Впечатления?
- Конечно, изложение старых знаний вашим языком - это повод купить кассету. Но не за эти деньги, или не коммерческой фирмой! Ладно бы правительство дало им грант на исследования, сочтя (и правомерно) их полезными для человечества вообще. Я бы поверил. Но чтобы раскошелиться вот так вот… странно это, принц.
- А может правительство действительно стоит за этим всем? Негласно. Чтобы скрыть мотив.
- Тогда что за смысл раскрывать его на встрече с вами? Единственное, во что я как-то верю - Кедроу и впрямь не ознакомили с причинами покупки, а все, что вы слышали - его самодеятельность. Что, принимая в расчет размеры суммы, тоже маловероятно.
- В общем, вы вам платим деньги зря, я так понимаю.
- Побойтесь лысин на ушах, принц. Дело-то ох какое нетривиальное.
- А для ох каких тривиальных нам межпланетные шпионы ох как не нужны, чтоб вы знали. И оставьте в покое мои уши. Сначала Кедроу, потом вы… Куда делся хваленый земной такт, хотел бы я спросить. Но не спрошу. Я спрошу - зачем ему кассета с курсом “Земля. Земледелие и погодные условия” за полмиллиарда? Зачем!? Это же было издевательством! Все, все кассеты стоят больше, чем Земля сможет себе позволить в течение ближайших 50 лет, учитывая объемы нашей взаимной торговли, причем с гарантией. Мы просто не купим у Земли товаров на стоимость любой другой кассеты. Эта, единственная, которую вы можете оплатить, гарантированно бесполезна для вас.

Принц бесился, то и дело хлопая ушами по щекам, и Лысый начал слегка опасаться за себя. В принципе, и так было ясно, что он играет 50 на 50, и нужно во время остановиться, сделать последний шаг первому. Очевидно же, что такого шпиона можно или пристрелить, или дождаться, когда он не выйдет на связь. А когда не выйдет - бояться, что опубликует все, что знал, на Земле. Или, хуже того, не опубликует, а тихо сдаст разведке… Поэтому перед каждой встречей принц и Лысый каждый решали для себя. Второй - приехать или не приехать, а первый - отпустить, или не отпустить. Если приедет.

На этот раз, казалось, ехать можно без опасений. Ну почти. Насколько вообще можно не опасаться, когда едешь во дворец.

“Какой он, к черту, дворец” - думал про себя шпион, предатель интересов Земли, глядя на беснующегося принца. “Живут в говне, ан вот же… пятьсот лимонов мы платим за удовольствие иметь самый бесполезный из инопланетных товаров. Хотел бы я и сам знать - зачем.”

* * *

Старт прошел нормально. Иного, безусловно, и быть не могло. Иного не бывает, когда на борту - что-нибудь такое, ценой в полмиллиарда. Да хоть бы и в четверть. Зато вот боевые корабли на орбите бывают и по меньшим поводам. Но, конечно, уходят, когда транспортник выходит в космос без проблем. Чтоб не нервировать. Зачем нервировать? Нервировать не надо. И давать повод к себе привыкнуть тоже не надо. Надо - дифференцировать. Мелкое дело - крейсер на орбиту. Покрупнее - пару крейсеров и линейный… Ну а если все совсем серьезно - может и база материализоваться. Все равно ей делать больше нечего… Кстати, интересно, что военные корабли-то правительственные, как правило. А сделка - частная. Что за связь?

“А нам вот есть, есть что делать. Нам вот не до обдумывания связей”. Джордж Кедроу, директор представительства, тем не менее, врал себе. Он вполне бы мог себе позволить пообдумывать что угодно. Кассета уже лежала на “операционном столе” корабельного ремонтного цеха, и над ней корпел прилетевший этим же кораблем с Земли Нортвуд. Сам Нортвуд. Что тоже понятно. Если уж на то пошло, то надо звать именно его. Невозможно же ждать до самой посадки, чтобы доставить кассету в лабораторию, и только там начать выяснять - выкинул ты свои кровные 500 лимонов в помойку сиренской экономики, или свершил сделку века?

Размышляя над этим, Кедроу бродил по кораблю, ежеминутно борясь с желанием влезть в ремонтную. Нечего мешать. Нечего мешать. Нечего мешать. А как хочется! Ах, как не терпится!

Сигнал вызова заставил вздрогнуть.

- Господин Кедроу! Вызов с планеты. Будьте добры пройти в связную до выхода в подпространство.

Это, право, было кстати. Отвлечься - очень хорошо. Джордж поторопился в рубку связи. С экрана глядел принц.

- Джордж. Я не могу успокоиться. Ты где-то надул меня. Признайся, что ты спер?
- Ваше высочество - начал, было, подобострастным голосом директор, но тут, врезавшись плечом в неспешную корабельную дверь в рубку влетел Нортвуд.

- Можем!! Джорджи, не просто можем, это проще пареной капусты! Или чего там, репы? Можем!!! - аналитики схватили директора за руки в попытке вовлечь в дикую безудержную пляску, но тот вырвался, и, сияя, обернулся к видео, где с нетерпением ждал ответа принц…
- Что спер, что спер. Тачку спер! Радиограмму на Землю - “Считаю возможным объявить о выпуске модели винчестера объемом в три тысячи гигабайт в течение полугода”. И прибавил, с озорством в глазах - “Требую, чтобы модель назвали Тачка!”

* * *

Принц, ошалело хлопая ушами, обернулся к Лысому.

- Чтоб я что понял. О чем он?

- Понимаете, принц… - Лысый мысленно попрощался с Землей, - есть на Земле такое древнее предание о хитром солдате, который подкатил к заставе тачку с мусором…

Copyright c dz online, 1996-1998, Designed by Denis A. Kim